Миссия NASA по изменению траектории полёта астероида с помощью ударного космического зонда Double Asteroid Redirection Test (DART) увенчалась успехом, сообщил во вторник глава американского космического ведомства Билл Нельсон.

"Сегодня NASA подтверждает, что DART успешно изменил траекторию полёта астероида-цели", - заявил Нельсон в ходе конференции, посвящённой итогам миссии.

27 сентября зонд весом 633 кг врезался в астероид Диморф диаметром 160 метров, находившемся на расстоянии около 11 млн км от Земли, со скоростью 6,2 км в секунду. За столкновением наблюдал итальянский кубсат LICIACube, который отделился от зонда за пять дней до него.

По словам главы NASA, перед началом миссии время, за которое астероид Диморф делал виток вокруг астероида Дидима, на чьей орбите он находился, составляло 11 часов и 55 минут. После столкновения зонда с Диморфом астрономы установили с помощью наземных телескопов, что его орбитальный период снизился на 32 минуты, тем самым изменилась и его траектория полёта.

DART стала первой в истории миссией по изменению траектории астероида для защиты Земли от потенциально опасного столкновения с ней астероидов. Перед проведением испытания в управлении неоднократно подчёркивали, что Диморф, входящий в астероидную систему большего астероида Дидима, не представляет для Земли никакой опасности.

Ударный зонд был запущен в ноябре прошлого года с помощью тяжелой ракеты Falcon 9 компании SpaceX.