Крупные нефтяные компании, включая Royal Dutch Shell, ConocoPhillips и Statoil, отказались от лицензий правительства США стоимостью $2,5 млрд на бурение разведочных скважин на арктическом шельфе и постепенно отодвинули проекты освоения Арктики на задний план, пишет агентство Bloomberg.

Из-за резкого падения цен на нефть с середины 2014 года компании вынуждены сокращать расходы, в том числе на геологоразведку. Для США их решение может обернуться потерей бюджетных доходов на сотни миллионов долларов, а в перспективе - сокращением производства углеводородов.

В общей сложности компании отказались от прав на бурение на территории площадью 2,2 млн акров (почти 9 тыс. кв. км), что составляет почти 80% всех лицензий, приобретенных на аукционе правительства США в 2008 году.

По оценкам экспертов, запасы нефти в американской части арктического шельфа составляют около 27 млрд баррелей, природного газа - 132 трлн куб. футов.