Истребители F-16 должны появиться в Украине уже через несколько недель, но украинские и западные чиновники предостерегают, что эти самолеты вряд ли будут иметь немедленное влияние на поле боя, где Россия медленно продвигается вперед, говорится в материале Washingtonpost, опубликованном в воскресенье.

"Просто слишком мало самолетов и слишком много российских ПВО, которые могут их сбивать. Это означает, что первые F-16, скорее всего, послужат для усиления ПВО Украины — для сбивания воздушных целей, таких как ракеты, беспилотники и самолеты — а не для ударов по вторгающимся наземным силам России и другим военным активам вблизи фронта", - отмечает издание.

Официальные лица отказались сказать, сколько именно самолетов Киев получит в этом году, но это будет не более одной эскадрильи - около 20 самолетов - и только шесть пилотов, по прогнозам, завершат обучение этим летом, поскольку программа имеет ограниченное количество мест и была с большой задержкой.

Аналитики Центра новой американской безопасности пишут, что условия на поле боя изменились с прошлого года, когда было объявлено решение об отправке самолетов. С самолетами, как и с оружием, существует немедленная потребность. Часто с того времени, когда это доставляется, эта оперативная потребность сводится на нет.

Тем не менее, F-16 также могут удовлетворить насущные потребности, благодаря своей двойной роли - сбивать вражеские самолеты и поражать наземные цели.

Представитель украинского оборонного ведомства на условиях анонимности рассказал изданию, что "десятки" пилотов были привлечены к обучению полетам на F-16. Но ограниченное количество инструкторов и учебных центров вынуждает Украину отправлять по одной группе пилотов и инженерно-технического персонала за раз. Украина также не может позволить себе расстаться с большим количеством опытных пилотов на длительный срок, поскольку они нужны для выполнения боевых задач, сказал представитель оборонного ведомства.