Китайские чиновники рассматривают возможность продажи американского бизнеса TikTok бизнесмену Илону Маску в случае, если сервис для создания и просмотра коротких видео не сможет оспорить запрет на использование его приложения в США, пишет Bloomberg во вторник со ссылкой на информированные источники.

При этом источники подчеркивают, что правительство КНР решительно предпочитает сохранить TikTok под контролем материнской компании ByteDance Ltd, которая оспаривает надвигающийся запрет, подав апелляцию в Верховный суд США.

"Но судьи дали понять во время прений 10 января, что они, скорее всего, поддержат закон. Высокопоставленные китайские чиновники уже начали обсуждать планы действий в случае непредвиденных обстоятельств для TikTok в рамках обширной дискуссии о том, как работать с администрацией Дональда Трампа, в одном из которых участвует Маск… Потенциальная громкая сделка с одним из ближайших союзников Трампа имеет некоторую привлекательность для китайского правительства, которое, как ожидается, будет иметь некоторое влияние на то, будет ли TikTok в конечном итоге продан", - говорится в сообщении.

Отмечается, что Маск имеет хорошую репутацию в Китае, где находится крупнейший завод его автомобильной компании Tesla.

Согласно одному сценарию, который обсуждался китайским правительством, контроль над американскими операциями TikTok может достаться компании X (бывший Twitter). Число пользователей TikTok в США превышает 170 млн, и приобретение сервиса может помочь X в привлечении рекламодателей. Кроме того, Маск основал отдельную компанию в сфере искусственного интеллекта xAI, и она может найти применение огромному массиву данных, генерируемых TikTok.

Источники отмечают, что обсуждения носят предварительный характер и какие-либо решения еще не приняты. Также непонятно, насколько ByteDance осведомлена о планах китайского правительства, и вели ли ByteDance, TikTok и Маск какие-то переговоры о возможной сделке. Руководители ByteDance неоднократно заявляли, что их приоритетом является борьба с законодательством США, которое требует от пекинской компании продать или закрыть операции в США из-за проблем национальной безопасности. Юристы TikTok утверждают, что это законодательство нарушает законы о свободе слова в соответствии с Первой поправкой к Конституции.

Маск, ByteDance и TikTok не ответили на запросы Bloomberg о комментарии, как и представители Управления кибербезопасности и министерства торговли Китая.

При этом китайские чиновники признают, что им предстоит вести сложные переговоры с администрацией Трампа по тарифам, экспортному контролю и другим вопросам, и они рассматривают переговоры TikTok как потенциальную область для примирения. Китайское правительство владеет так называемой золотой акцией в филиале ByteDance, которая дает ему возможность влиять на стратегию и операции компании. Тем не менее, экспортные правила Пекина не позволяют китайским компаниям продавать свои программные алгоритмы, такие как являющийся неотъемлемой частью TikTok.

Американские операции TikTok могут быть оценены в $40-50 млрд, полагают аналитики Bloomberg Intelligence. Это значительная сумма даже для самого богатого человека в мире, и непонятно, как Маск смог бы оплатить такую сделку. Он приобрел Twitter в 2022 году за $44 млрд и до сих пор расплачивается по долгу, взятому для финансирования этой сделки.

Bloomberg также отмечает, что бизнес TikTok в Штатах является ценным активом, на который претендуют и другие игроки. В частности, ранее намерение купить бизнес озвучили миллиардер Франк Маккорт и инвестор Кевин О'Лири. Другими претендентами могут оказаться Microsoft Corp. и Oracle Corp., давний партнер TikTok в технологической сфере.