Исламистские боевики отпустили на свободу алжирских работников газового объекта компании "Бритиш петролиум", захваченных ранее в городе Ин-Аменас на юго-востоке Алжира, сообщает в среду британская телерадиокорпорация Би-би-си.

Террористы продолжают удерживать около 20 иностранных заложников - ирландца, норвежцев, британцев, французов, японцев, а также американцев.

Между тем, пресс-секретарь Совета национальной безопасности США Тони Виетор сообщил, что "Белый дом пристально наблюдает за ситуацией в Алжире и находится в контакте с партнерами в регионе".

Алжирское издание "Аль-Ватан" ранее сообщило, что группа исламистских боевиков убила двоих британских охранников во время похищения иностранцев на газовом объекте компании "Бритиш петролиум".

По сообщению мавританского агентства АНИ, захват заложников стал реакцией на открытие Алжиром своего воздушного пространства, чтобы содействовать французским ВВС, проводящим военную операцию на севере Мали.

Помощь Алжира французам рассматривается боевиками как предательство алжирцев, погибших в период колониального правления Франции.

По информации мавританского агентства, сотрудничающая с "Аль-Каидой" группировка взяла на себя ответственность за похищение иностранцев в Алжире.

Иностранцев удерживают боевики из группировки, возглавляемой Мухтаром Бельмухтаром, отмечает агентство.

М.Бельмухтар в течение нескольких лет командовал боевиками "Аль-Каиды" в Сахаре, а в конце прошлого года он организовал собственную исламистскую группировку.