Американское космическое агентство НАСА выбрало ракету-носитель "Атлас-5" с российским ракетным двигателем первой ступени РД-180 для первой миссии, предусматривающей доставку на Землю образцов вещества астероида 101955 Bennu, сообщается на сайте НАСА.

"Космический аппарат OSIRIS-Rex (Origins-Spectral Interpretation-Resours Identification-Security-Regolith Explorer) будет запущен в сентябре 2016 года с помощью ракеты-носителя "Атлас-5", - отмечается в сообщении НАСА.

Ракетные двигатели РД-180 разработаны и производятся в подмосковном НПО "Энергомаш" (управляющая компания - Ракетно-космическая корпорация "Энергия").

Планами НАСА предусматривается, что космический аппарат OSIRIS-Rex приблизится к астероиду в октябре 2018 года, проведет его дистанционное исследование, возьмет образцы его вещества, а затем доставит их на Землю в сентябре 2023г.

Стоимость миссии оценивается в 183,5 млн долларов.

Контракт на поставку двигателей РД-180 в США был подписан в 1996 г. По состоянию на начало 2013 года было поставлено 63 двигателя, из них использованы 40. В декабре 2012 года был подписан новый контракт на поставку примерно 30 двигателей в ближайшие пять лет.