Новая европейская ракета-носитель (РН) легкого класса Vega, оснащенная украинским двигателем, успешно запущена с космодрома Куру во Французской Гвиане (Южная Америка) с экспериментальным космическим кораблем в рамках реализации новой программы Европейского космического агентства (ЕКА).

Очередной, четвертый, запуск РН Vega с космодрома Куру успешно осуществлен 11 февраля в 5.40 по Киеву, сообщается в размещенном в четверг на сайте правительства сообщении украинского космического ведомства (ГКАУ).

Как уточняется в сообщении, РН Vega вывела на орбиту экспериментальный корабль, получивший название IXV (Intermediate eXperimental Vehicle (фр.) - экспериментальный корабль промежуточного класса), созданный европейцами для отработки технологий, которые будут использованы при создании новых космических аппаратов многоразового использования.

РН Vega легкого класса предназначена для вывода на солнечно-синхронную орбиту высотой 1200 км спутников массой до 1200 кг или на полярную орбиту высотой 700 км спутников массой 1500 кг, и является совместной разработкой Итальянского и Европейского космических агентств.

Маршевый двигатель РД-868P для 4-й степени европейской ракеты-носителя разработан и производится в Украине: ГКБ "Южное" и ПО "Южмаш" (оба - Днепропетровск) участвуют в программе Vega с 2004 года. Помимо Украины, Италии и Франции, в программе РН Vega участвуют Бельгия, Нидерланды, Испания, Швеция и Швейцария.

Успешный пробный пуск РН Vega осуществлен в феврале 2012 года, с мая 2013 года ЕКА начата коммерческая эксплуатация новой РН.

Правительство Украины и ЕКА в 2008 году подписали соглашение о сотрудничестве в сфере использования космического пространства в мирных целях. В состав ЕКА входят 17 европейских стран.