В канун западного Рождества Объединенное командование воздушно-космической обороны североамериканского континента (НОРАД) по традиции будет отслеживать передвижение Санта Клауса по планете.

В этом году исполняется 60 лет с тех пор, как в штабе НОРАД, который расположен на авиабазе "Паттерсон" в штате Колорадо, зародилась эта традиция.

Вылет саней Санта Клауса ожидается ориентировочно в 3:00 ночи 24 декабря по американской "горной временной зоне" (в 13:00 МСК).

Санта Клаус и его верный помощник олененок Рудольф отправятся в кругосветное путешествие с Северного полюса, которое завершится в полночь на четверг по местному времени штата Колорадо.

Следить за передвижением Санта Клауса и олененка Рудольфа, который будет везти сани с подарками, будут около 50 РЛС, размещенных в различных районах США и Канады. Кроме того, спутники с инфракрасными сенсорами, находящиеся на геостационарной орбите, будут также отслеживать их полет, улавливая излучение, исходящее от теплого носа Рудольфа.

Пока не началось отслеживание передвижения Санта Клауса, гости веб-сайта http://www.noradsanta.org могут "посетить" деревню Санты. Там есть библиотека, где можно побольше узнать о Санта Клаусе, также здесь можно ознакомиться со всеми параметрами волшебной упряжи, на которой он совершит кругосветное путешествие. В библиотеке есть также информация о рождественских и новогодних традициях в разных странах мира.

Кроме библиотеки на сайте можно посетить кинотеатр или послушать любимые музыкальные композиции Санта Клауса. Помимо этого, посетителям сайта предлагают сыграть в классическую новогоднюю аркаду.

Традиция отслеживать перемещения главного рождественского персонажа зародилась в НОРАД в 1955 году, когда в одной американской газете появилось объявление с номером телефона, позвонив на который можно было "поговорить с Сантой". Но в объявление вкралась опечатка. В результате дети стали попадать в штаб-квартиру командования ПВО континентальной части США (предшественника НОРАД), после чего, начиная с 1958 года, военные взяли на себя праздничную обязанность ежегодно сообщать всем желающим о передвижениях Санта Клауса.

Ранее о том, где в настоящее время находятся сани Санты, можно было узнать, только позвонив по телефону. С 1998 года за полетом Санта Клауса можно проследить по Интернету.

На сегодня веб-сайт Санты доступен на восьми языках: английском, французском, испанском, португальском, немецком, итальянском, японском и китайском языке.