В центре космических и полетов на о. Уоллопс (штат Вирджиния, США) проведены успешные огневые испытания созданной и производящейся в кооперации с Украиной модернизированной ракеты-носителя (РН) среднего класса Antares, обеспечивающей доставку грузов на Международную космическую станцию (МКС) по заказу NASA, сообщает пресс-служба ГП "КБ "Южное" (КБЮ, Днепропетровск).

"Украинские специалисты принимали непосредственное участие в проведении испытаний, обеспечили безупречное выполнение всех операций в своей сфере ответственности", - отмечается в распространенном пресс-службой в пятницу сообщении.

Украинским специалистам, уточняют в КБЮ, предстояло решить сложную инженерную задачу: в сжатые сроки и при минимуме доработок материальной части обеспечить работу нового двигателя в составе ракеты, спроектированной для другого двигателя.

"Задача усложнялась тем, что первые ступени для трех ракет под двигатель AJ-26 уже были изготовлены и ожидали подготовки к пуску, от украинских ракетчиков требовалось частично разобрать готовые изделия, доработать их и собрать так, чтобы они могли работать с новым двигателем", - отмечает пресс-служба, уточняя, что подобная работа является крайне сложной, "а по кропотливости - сравнима с трансплантацией сердца".

Специалисты КБЮ и его смежники успешно решили поставленную задачу: "модернизированная РН Antares с новыми двигателями готова вернуться к полетам", - резюмируют в КБЮ.

Головным разработчиком РН Antares выступает Orbital ATK (США), разработчиком конструкции первой ступени РН - ГП "КБ "Южное", изготовителем - ГП "Южмаш". В кооперации по проекту также задействованы украинские "Хартрон-АРКОС", "Киевприбор", "Хартрон-ЮКОМ", "Чезара, "Рапид".

С 2013 года в рамках программы выполнено три из восьми предусмотренных контрактом с NASA до 2016 года коммерческих рейсов. После аварии РН Antares в октябре 2014 года Orbital приняла решение о замене ракетного двигателя AJ-26, являющегося модификацией закупленного США в РФ советского НК-33 на РД-181 российского НПО "Энергомаш" (модификация РД-180-ИФ).

В январе 2016 года Orbital ATK заключила с NASA новый восьмилетний контракт объемом около $1,5 млрд на обеспечение начиная с 2019 года шести коммерческих грузовых рейсов на МКС при помощи РН Antares.

По данным Orbital ATK, первый коммерческий рейс модернизированной РН Antares к МКС с космодрома на о. Уоллопс намечен на июль.

США в связи с введенными в 2014 году Конгрессом ограничениями на ВТС с РФ ввиду аннексии Крыма планируют до 2019 года полностью отказаться от российских двигателей РД-180, которыми оснащены РН Atlas-5 американской United Launch Allianсе (ULA). Поставки РД-181, которыми оснащаются новые РН Antares для МКС, ограничены гражданской сферой. В объявленном в июне 2015 года ВВС США конкурсе по разработке двигателей взамен российских РД-180 приняло участие украинское ГКБ "Южное" со своим новым жидкостным РД-815.

В настоящее время Украина и США продолжают переговоры о сотрудничестве в области ракетного двигателестроения.