Католикос-патриарх всея Грузии Илия Второй призвал всех грузин, проживающих за рубежом вернуться на родину.

"Мои дорогие духовные дети, живущие за рубежом, сердечно приветствую вас. Как-то, проживающий за границей грузин сказал мне: "Я люблю тебя так, как люблю Грузию". Я хочу повторить эти слова... Я люблю вас так, как люблю Грузию. Мы ждем вас на родине, вы очень дороги нам, вы наше духовное, национальное сокровище", - заявил Илия Второй, обращаясь к грузинским эмигрантам в Патриархии в рамках проходящего в стране демографического форума.

В мероприятии, на котором присутствовали представители парламента, правительства и общественных организаций, посредством видеосвязи принимали также участие представители грузинских диаспор из разных стран Европы.

По словам предстоятеля Грузинской церкви, сложная демографическая ситуация в стране является проблемой всех грузин, и для ее урегулирования проводятся определенные мероприятия. "Однако, необходимо еще больше практических шагов как со стороны власти, так и общественности, чтобы побороть демографическую проблему", - сказал Илия Второй.

При этом он подчеркнул, что "все должны работать для того, чтобы найти для этого действенные шаги".

Точной статистики о проживающих за рубежом грузинах и рожденных там соотечественниках нет, но существуют демографические расчеты о гражданах репродуктивного возраста, уехавших из Грузии. Согласно этим расчетам, за последние 25 лет за границей родились как минимум 200 тысяч грузин.

По оценкам общественной организации "Фонда демографического возрождения", число граждан Грузии, проживающих за рубежом к началу 2017 года составляло около 1,5 млн человек.

По данным Национальной службы статистики, на 1 января 2017 года численность населения страны Грузии составляла 3 млн 718,2 тыс. человек. Согласно прогнозу Фонда ООН в области народонаселения (UNFPA), численность населения Грузии к 2050 году может приблизиться к показателю 2 млн 985 тыс. человек.