"Российский космонавт Дмитрий Кондратьев, итальянский астронавт Паоло Несполи и американский астронавт Кэтрин Коулман успешно вернулись на Землю в спускаемой капсуле "Союз ТМА-20"", - передает корреспондент "Интерфакса-АВН" из Центра управления полетами (ЦУП).

"Есть посадка", - высветилась надпись на большом экране в главном зале управления ЦУПа.

"Вертолеты поисково-спасательной службы наблюдают капсулу, лежащую на земле", - сообщил через громкую связь диктор Центра.

Вместе с экипажем корабля на Землю вернулись подопытные мухи дрозофилы, на которых проводился эксперимент по исследованию влияния факторов космического полета на живые организмы.

"По докладу поисково-спасательной службы самочувствие всех членов экипажа хорошее", - сказал диктор.

К месту приземления выдвинулись поисково-эвакуационные машины, которых от корабля разделяет около двух километров. Рядом с аппаратом приземлился вертолет спасателей. Корабль "Союз" взят под охрану, через несколько минут спасатели начнут открытие люка спускаемого аппарата, сообщил диктор.

Ранее сообщалось, что место посадки корабля "Союз" было изменено для того, чтобы корабль не повредил поля, засеянные сельскохозяйственными культурами. При включении двигателей мягкой посадки иногда на месте приземления возникает пожар.

Новое место посадки находится в неудобном для поисково-спасательных сил районе Казахстана. Обычно спускаемые аппараты кораблей "Союз" с космонавтами садятся в районе к северо-востоку от казахстанского города Аркалык.

Безопасность посадки "Союза ТМА-20" обеспечивали три самолета Ан-12 и Ан-26, 14 вертолетов Ми-8, семь поисково-эвакуационных машин, сообщил "Интерфаксу-АВН" ранее советник руководителя Росавиации Андрей Прянишников.

Д.Кондратьев, П.Несполи и К.Коулман прибыли на станцию 15 декабря 2010 года. В ходе космического полета длительностью 159 суток они приняли грузовые корабли "Прогресс М-09М" и "Прогресс М-10М", пилотируемый корабль "Союз ТМА-21", американские шаттлы "Дискавери" и "Индевор", японский грузовой корабль HTV и европейский ATV. За время полугодовой экспедиции Д.Кондратьев совершил два выхода в открытый космос общей продолжительностью 10 часов 12 минут. Кроме того, космонавты пообщались с Всероссийским Дедом Морозом, специально приехавшим в ЦУП поздравить космонавтов с Новым годом, патриархом Московским и Вся Руси Кириллом, поздравившим экипаж МКС с православным Рождеством, с Папой римским Бенедиктом XVI, впервые позвонившим на орбиту, а также с президентом России Дмитрием Медведевым, поздравившим экипаж МКС с Днем космонавтики, и премьер-министром России Владимиром Путиным.