Потеря Бахмута означала бы шаг вперед для российской армии – к более крупным городам, как Краматорск и Славянск, а затем к границам Донецкой и Луганской областей, заявил президент Украины Владимир Зеленский в интервью немецкому Die Welt.

"Россияне прекрасно знают, что Бахмут откроет им дорогу на Славянск и Краматорск. Славянск - не мегаполис, а Краматорск - да. И это как раз их очень большая цель на востоке Украины. Каждый маленький городок вроде Бахмута, который русские берут, приближает их к большим городам", - заявил Зеленский.

"Я не говорю, что Краматорск и его жители важнее Бахмута, нет. Но каждый маленький город, который мы теряем, означает шаг вперед для российской армии, которые - как мы уже знаем - хотят захватить административные границы Донецкой и Луганской областей. Именно по этой причине мы оказываем такое сильное сопротивление в Бахмуте", - добавил президент.

В то же время он подчеркнул, что ВСУ не получали приказа удерживать позиции в Бахмуте "до смерти".

"Что касается Бахмута, то это не приказ войскам удерживать позицию до смерти. Такого приказа вообще не было. Эта война не для того, чтобы остаться и умереть, но мы находимся в своей стране и будем защищать ее до тех пор, пока можем", - заявил Зеленский.