Компании Northrop Grumman, Lockheed Martin Skunk Works и Raytheon Intelligence & Space намерены вместе участвовать в тендере ВМС США на строительство самолета управления и связи ядерными силами, сообщает во вторник Defense news.

Новый самолет пойдет на замену 16 E-6 Mercury, которые должны обеспечивать американского президента, шефа Пентагона и других лидеров США связью с такими силами как атомные подводные лодки с баллистическими ракетами. В ВМС эту коммуникационную систему называют TACAMO (Take Charge And Move Out).

Командование ВМС США считает E-6 Mercury устаревающими и желает их модернизировать. Проект оборонного бюджета на 2024 финансовый год предусматривает выделение $213,7 млн модернизацию TACAMO и на три экспериментальных самолета.

Представитель Northrop Grumman Генри Сир отметил, что кроме испытательных самолетов, ВМС США хотело бы закупить еще девять самолетов. Контракт на их поставки планируется заключить в начале 2025 финансового года.

Основой для нового самолета должен послужить транспортный Lockheed Martin C-130J-30 Super Hercules. При этом, отмечает Defense news., ВМС США хотят получить новые модели поскорее, поэтому, очевидно, в создаваемом самолете не будут использовать кардинально новые технологии, кроме усовершенствованной радиосвязи и компьютеров. По словам Сира, задача состоит в том, чтобы взять существующие технологии и установить их как можно скорее на другой летательный аппарат.

Он подчеркнул, что система TACAMO слишком важна, чтобы при обеспечении ее работы экспериментировать с технологиями, пока не доказавшими свою надежность.