По состоянию на середину декабря, через 4,5 месяца после захода ВСУ в Курскую область РФ, Украина потеряла половину ранее контролируемых территорий, сейчас каждое подразделение ВСУ перешло в оборону, пишет The Economist со ссылкой на опрошенных украинских военных с этого театра боевых действий.

Командир артиллерии 82-й десантно-штурмовой бригады майор Иван Бакрев говорит, что российские войска "закручивают гайки", и что так было еще до того, как в бой вступили северокорейские солдаты.

"Украина уже потеряла "около половины" территорий, которые она когда-то контролировала. Неудачи начались, когда Украина поменяла элитные подразделения на менее закаленные в конце сентября; это было ошибкой, считает майор", - приводит издание высказывание Бакрева.

Теперь российские силы пытаются оттеснить основную группировку ВСУ от самой Украины, атакуя на ее восточных и западных флангах.

"Все подразделения в Курске перешли к обороне", - сказал Бакрев.

По его словам, россияне имеют "огромное преимущество" почти во всем - в людях, артиллерии, технике - и "переключаются" между механизированными и пехотными атаками с мощным эффектом.

Издание отмечает, что срочность российской контратаки может быть связана с приближением инаугурации Дональда Трампа.

"Путин хочет, чтобы до 20 января вопрос Курщины был решенным делом, а не неудобной темой для обсуждения. Владимир Зеленский, похоже, так же решительно настроен сохранить эту территорию как разменную монету. Украинцы держатся, хотя условия на земле (и под ней) становятся все более мрачными", - пишет The Economist.

О тяжелых условиях боев на Курщине рассказал 33-летний сержант 95-й десантно-штурмовой бригады Руслан Мокрицкий. По его словам, россияне могут сбросить "до 40 планерных бомб на одну позицию в течение нескольких часов".

"Дождь, слякоть, снег, холод, грязь, жуки, черви, крысы и планерные бомбы... На Курщине смерть всегда рядом, она практически держит тебя за руку", - сказал Мокрицкий.

Издание отмечает, что 4,5 месяца, возможно, слишком короткий срок, чтобы судить о Курской операции.

"Эта операция, которая родилась в момент отчаяния для Украины, чей главнокомандующий Александр Сырский оказался перед угрозой увольнения, не достигла своей цели - отвлечь войска от главных усилий России в Донецкой области. Она стоила Украине потери части элитных войск. Но она ослабила давление в других регионах и дала Украине редкую политическую поддержку в неблагоприятный для нее год. Солдаты, похоже, считают, что контрнаступление того стоило, хотя бы для того, чтобы дать россиянам дозу их собственных лекарств", - пишет The Economist.

"Когда я переступил границу с Курщиной, я понял, что они чувствовали, когда входили в Украину. Пусть они умирают и гниют на своей земле, и чем больше их будет, тем лучше", - подытожил Мокрицкий.