Аргентинский футболист испанской "Барселоны" Лионель Месси и его отец Хорхе Орасио Месси приговорены судом к 21 месяцу тюремного заключения за три случая уклонения от налогов на общую сумму 4,1 млн евро, сообщает испанская газета La Vanguardia.

Обвинения касались неуплаты налогов на доходы, полученные от рекламных контрактов в 2007-2009 годах. В частности, барселонский суд проверял контракты с такими компаниями, как Banco Sabadell, Danone, Adidas, PepsiCo, Procter & Gamble и Kuwait Food. Предположительно, полученные средства скрывались от властей с использованием сети подставных фирм, зарегистрированных в Уругвае, Белизе, Швейцарии и Великобритании.

Отмечается, что скорее всего Л.Месси и его отец получат условные сроки после уплаты многомиллионных штрафов.

В ходе суда 29-летний футболист подчеркивал, что не вникал в собственные финансы, полностью полагаясь на своего отца. "Я играл в футбол, и я ничего не знал. Я доверял своему отцу и юристам", - заявил Л.Месси.

Л.Месси, четырехкратный победитель Лиги чемпионов и восьмикратный чемпион первенства Испании, родился в Аргентине, но получил испанское гражданство в 2005 году. За 12 месяцев по июнь 2015 года он заработал $74 млн и занимает четвертую строчку в рейтинге самых богатых спортсменов мира по версии журнала Forbes.

В конце июля футболист объявил о своем уходе из сборной Аргентины после проигрыша команды в финале Кубка Америки сборной Чили. Судьбу матча решил промах Л.Месси в серии послематчевых пенальти.