Facebook Inc договорилась о покупке популярного мессенджера WhatsApp, покупка стартапа будет оплачена деньгами и акциями и обойдется социальной сети в $19 млрд, сообщает The Wall Street Journal.

WhatsApp, в отличие от операторов сотовых сетей, предлагает бесплатную пересылку коротких сообщений, видео и картинок. Число пользователей WhatsApp удвоилось за последние 9 месяцев и достигло 450 млн, что превышает число пользователей, например, у сервиса микроблогов Twitter Inc, стоимость которого составляет около $30 млрд.

В то же время в компании WhatsApp, которая была основана в 2009 году, работает всего 55 человек. Нет данных о ее выручке. Услуги мессенджера бесплатны в течение года, а затем с пользователей берется плата в 99 центов за год. Рекламы WhatsApp при этом не рассылает. В то же время по темпам роста пользовательской аудитории компания побила все рекорды.

По своим масштабам сделка по покупке WhatsApp превышает все другие приобретения стартапов, включая сделку той же Facebook с Instagram на $1 млрд. В свое время Microsoft Corp. купила Skype за $8,5 млрд.

Facebook покупка WhatsApp поможет укрепиться на международном рынке (WhatsApp особенно популярен за пределами США), а также позволит социальной сети лучше ориентироваться на меняющиеся запросы пользователей.

WhatsApp была создана украинцем Яном Кумом и американцем Брайеном Эктоном. Кум войдет теперь в состав совета директоров Facebook.