Король Бахрейна Хамад Аль Халифа обещал шиитским активистам проведение реформ на фоне продолжающихся акций протеста в день проведения этапа "Формулы-1" в этой ближневосточной стране, сообщает в воскресенье межарабский телеканал "Аль-Арабийя".

"Я гарантирую, что лично буду заниматься вопросом проведения реформ и улаживания спорных вопросов в нашей великой стране, - заявил король. - Возможность для открытого и искреннего диалога существует всегда".

Король также уверил организаторов гонки "Формула-1", что проведению состязания ничего не угрожает.

Как отмечает "Аль-Арабийя", район, где будет проводиться этап популярнейших гонок оцеплен бронетехникой и охраняется военными.

Ранее сообщалось, что сотни шиитских демонстрантов вышли на улицы Бахрейна в воскресенье, за несколько часов до этапа гонки "Формула-1". Демонстранты кричали антиправительственные лозунги и призывы к свержению короля Хамада Аль Халифы, а также требования отпустить на свободу шиитских политических заключенных.

Власти незамедлительно и жестко отреагировали на акции протеста, призванную привлечь внимание всего мира, поскольку она проходит в преддверие этапа "Формула-1" в Бахрейне, отмечает телеканал. Полиция применила слезоточивый газ и шумовые гранаты для разгона демонстрантов. Однако спустя несколько часов в разных районах крошечной монархии Персидского залива шииты организовали новые акции протеста.

В данный момент власти рассматривают заявление об убийстве полицейскими одного из демонстрантов.

Шииты составляют большинство населения Бахрейна, однако власть находится в руках у суннитской верхушки, в связи с чем перераспределение доходов страны идет в пользу суннитов. Недовольные шииты, вдохновленные "арабской весной", регулярно проводят акции протеста, чтобы положить конец религиозной дискриминации в стране.

Самая массовая из них имела место в прошлом году, однако тогда на помощь Бахрейну пришли власти суннитской Саудовской Аравии, введя в страну танки и подавив восстание шиитов. США и западные страны, активно поддержавшие оппозиционные настроения в Ливии, Египте, Тунис, Сирии и Йемене, закрыли глаза на подавление мирных демонстраций бахрейнскими властями, являющимися близкими союзниками НАТО в регионе.

Этап гонки "Формула-1" в Бахрейне начнется в три часа по местному времени.