Администрация музеев Ватикана объявила о закрытии Сикстинской капеллы для посетителей в связи с подготовкой к конклаву.

"Для нужд приближающегося конклава, с 13.00 (16.00 МСК) Сикстинская капелла будет закрыта для общественности до дальнейшего уведомления", - говорится в объявлении, опубликованном на интернет-сайте музеев Ватикана.

В объявлении отмечается, что "для посещения будут закрыты выставки в музеи Ватикана, апартаменты Борджиа и коллекция современного искусства".

Закрытие Сикстинской капеллы - первый знак приближения конклава, отмечают итальянские СМИ. Как ожидается, конклав, на котором будет избран новый папа римский, стартует в марте. Однако пока официальная дата его проведения не названа.

Накануне кардиналы римско-католической церкви начали консультации по кандидатуре нового папы римского.

Западные СМИ сообщили, что кардиналы, участвующие в консультациях, попросили предоставить им достоверные сведения о состоянии церкви. В частности, речь идет о скандальном докладе Vatileaks, уличившим в педофилии некоторых служителей церкви.

По словам американского кардинала Франсиса Джорджа, "необходимо продолжить обсуждение доклада: это важно не только для того, чтобы быть уверенными, что подобное не повториться, но и потому, что есть жертвы этого скандала, и будущий папа должен об этом знать".

Как ожидается, после завершения консультаций кардиналов будет назначена дата конклава - серии тайных голосований по кандидатуре нового понтифика. Папой может быть избран любой мужчина-католик, даже мирянин без сана. Однако фактически с 1378 года папами избираются только кардиналы.

До избрания нового понтифика его обязанности исполняет государственный секретарь Святого престола кардинал Тарчизио Бертоне.