Тяжелая ракета-носитель Falcon 9 в четверг вывела на орбиту очередную партию из 53 мини-спутников для пополнения орбитальной группировки глобальной сети интернет-покрытия системы Starlink, сообщила компания-разработчик SpaceX.

"Спутники Starlink выведены на переходную орбиту", - говорится в сообщении.

Запуск был осуществлен в 13:51 по времени Восточного побережья США (20:51 по Киеву) с 40-го стартового комплекса на космодроме на мысе Канаверал во Флориде.

Это был уже 43-й по счету вывод на орбиту группы интернет-спутников с мая 2019 года в рамках проекта Starlink. Орбитальная группировка SpaceX уже состоит из около 2,1 тыс. действующих космических аппаратов. Всего было запущено 2335 спутников. Небольшая часть из них либо вышла из строя, либо сошла с орбиты. В настоящее время компания является крупнейшим спутниковым оператором в мире.

Примерно через час после запуска 53 спутников отделились от второй ступени ракеты на эллиптической переходной орбите высотой до 320 км. После проверки инженерами SpaceX их работоспособности спутники с использованием собственных ионных двигателей поднимутся на штатную орбиту высотой 540 км.

При этом многоразовая первая ступень американской ракеты-носителя Falcon 9, которая использовалась для запусков уже в 12-й раз, через 8,5 минут после старта совершила управляемую вертикальную посадку на плавучую платформу-дрон Just Read the Instructions, которая находилась в Атлантике в 630 км от космодрома во Флориде.

Кроме того, специальное спасательное судно SpaceX должно было выловить из воды две створки обтекателя головной части ракеты, которые после отделения спускались на парашютах. Повторное использование обтекателя позволяет экономить компании SpaceX до $6 млн при запусках своих ракет.

В перспективе компания SpaceX планирует развернуть орбитальную группировку из 12 тыс. космических аппаратов данного типа (а в последующем - из 30 тыс.) для создания полномасштабной сети, которая позволит обеспечить жителей Земли широкополосным доступом в интернет в любом уголке планеты. Общая сумма инвестиций в реализацию проекта оценивается в $10 млрд.