Заявления президента РФ Владимира Путина и министра обороны РФ Сергея Шойгу о повышенной ядерной готовности, скорее всего, направлены на то, чтобы успокоить внутреннюю националистическую аудиторию и запугать западную, и не являются показателем возросшей готовности России применить ядерное оружие, говорится в отчете аналитиков Института изучения войны (ISW) за 21 декабря.

"Подобные заявления крайне маловероятно отражают возросшую готовность России применить ядерное оружие. Кремль регулярно использует ядерную риторику, чтобы продемонстрировать силу крайне правому российскому сообществу, которое обвиняет Министерство обороны России в неспособности предпринять достаточно агрессивные шаги для поддержки войны на Украине и потребовать от Запада сократить свою "эскалацию" оказания помощи Украине и вести переговоры на российских условиях", - считают эксперты.

Путин и Шойгу также продолжают поддерживать информационную операцию Кремля, направленную на то, чтобы заставить Запад подтолкнуть Украину к переговорам на условиях России. Так, Шойгу заявил в своем выступлении, что Кремль всегда открыт для ведения конструктивных, мирных переговоров. Путин и Шойгу, вероятно, подтвердили максималистские цели России в то время, когда украинские официальные лица обсуждают возможность возобновления крупномасштабного наступления России зимой 2023 года, а на Западе раздаются голоса, призывающие Украину начать переговоры с Москвой, чтобы оказать дополнительное давление на Украину и заставить ее вести переговоры на российских условиях.

С этой же целью были повторно озвучены цели вторжения; признание незаконно аннексированных территорий, смена украинского правительства под предлогом "денацификации", контроль над политическим и социальным режимом Украины и предоставление Западом желаемых Россией "гарантий безопасности".

Повторение целей, отмечают аналитики, указывает на то, что Кремль решает принять жертвы войны и пытается двигаться к победе.

"Путин, вероятно, полагает, что, если он уменьшит масштаб своего максималистского набора целей или определит более мелкие краткосрочные задачи, он навлечет на себя широкое недовольство как широкой российской общественности, так и ультранационалистического провоенного сообщества за то, что ввязывает Россию в дорогостоящую войну в погоне за достижением недостаточно вознаграждающей цели. Кремль, вероятно, продолжит повторять максималистские цели, поскольку он требует от российской общественности дальнейших жертв для поддержки военных действий, будь то путем создания новых сил, навязыванием долгосрочных экономических последствий международных санкций, взыманием с народа средств на восстановление мощной российской армии или заставляя российский народ продолжать мириться с тяжелыми потерями в Украине", - указывается в отчете.

В рамках этого же нарратива также были сделаны заявления о планируемых реформах в российских вооруженных силах, в том числе о значительном увеличении их численности. В то же время, по мнению аналитиков, маловероятно, что Кремль сформирует такие крупные силы в сроки, актуальные для войны России с Украиной.

Кремль может сформировать крупные вооруженные силы, которые будут способны представлять новую и серьезную угрозу для НАТО, если Путин решит коренным образом изменить распределение стратегических ресурсов России в долгосрочной перспективе. Хотя Россия вряд ли будет реформировать крупные дивизии, продолжая вторжение в Украину, военные поражения России на Украине могут убедить Путина изменить распределение российских стратегических ресурсов для российских вооруженных сил. Путин может решить перераспределить российские государственные средства таким образом, чтобы Кремль мог сформировать крупные вооруженные силы в ущерб экономическому росту и потребительскому комфорту, как это делал СССР. Такой курс действий потребует ресурсов и времени, но возможен, считают эксперты.

"Кремль, вероятно, полагает, что сможет добиться от Украины тем большего количества превентивных уступок, чем более максимальны заявленные им цели войны, в то время как готовит то, что представляет как еще одну крупномасштабную наступательную операцию. Попытки Кремля принудить Украину к переговорам или упреждающим уступкам все больше отрываются от реальности поля боя на Украине, где украинские силы сохраняют инициативу", - отмечается в отчете.

Подчеркивается также, что Путин значительно активизировал свои усилия по примирению с критически настроенными радикальными сторонниками войны за последние 48 часов. Так, он признал, что российские войска столкнулись с проблемами, связанными с мобилизацией, нехваткой беспилотников, нового оборудования и связи, и поручил Минобороны РФ "быть внимательными" ко всей критике и "прислушиваться к тем, кто не замалчивает существующие проблемы", отметив, что с такими критиками министерство будет находиться в постоянном диалоге. Кроме того, 20 декабря была создана рабочая группа, которая будет заниматься вопросами мобилизации и оказывать социально-правовую поддержку участникам войны в Украине.

"Путин, вероятно, стремится упредить дальнейшую критику и восстановить контроль над внутренним нарративом в поддержку затяжной войны", - считают аналитики.

Вероятно, критически настроенные к власти военные блогеры будут использованы Кремлем в качестве новой "одомашненной опозиции". Кремль вряд ли будет преследовать российских военных блогеров из-за своего намерения продолжать эту войну и, вероятно, вместо этого пытается внедрить культуру самоцензуры в сообществе.

Способность Путина поддерживать свой нарратив в поддержку войны уязвима из-за его неспособности выполнить свои максималистские цели и обещания в долгосрочной перспективе. Путин и Шойгу заверили коллегию, что Россия извлечет уроки из ошибок, и пообещали внести ряд изменений для устранения проблем в ходе военных действий. Россия, однако, вряд ли сможет эффективно устранить фундаментальные недостатки своей военной структуры — уж точно не за какой-то короткий период времени — и эта неудача, скорее всего, вызовет оживление критики. Путину также нужно будет продолжать снимать с себя вину за невыполнение таких обещаний, не подрывая при этом доверия к Минобороны и вооруженным силам в глазах населения России.